活性炭是一種黑色多孔的固體炭質，這一多孔的特性與它的吸附性緊密地結合起來，活性炭在活化過程中產生微孔、過渡孔或大孔，正由于活性炭的多孔，使得它內部的表面積很大，也就是所說的微晶結構，這種排列不規(guī)則，如人體的毛細血管般的孔隙結構，使得活性炭的吸附性能很強，這就是活性炭常作用吸附劑來使用。這就是所謂的活性炭物理吸附，然后再說一下化學吸附，從分子的角度剖析一下活性炭的化學吸附。

眾所周知，物質都是運動的，這也包括我們看不到了分子，分子始終是不停運動著，分子間相互有著作用力，因為分子間在作用力下不停運動，相互吸引，這樣，會有越多的分子被活性炭吸附到微孔中，這就從化學角度解析了，活性炭的吸附性。